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일본 추리소설을 대표하는 작가 히가시노 게이고가 지난 23일 대장암으로 세상을 떠났다는 소식이 전해지면서, 그의 작품을 다시 찾아 읽는 독자들이 크게 늘고 있어요. 40년 가까이 활동하며 100권이 넘는 책을 남긴 만큼, 처음 입문하는 분들은 어디서부터 읽어야 할지 막막할 수 있어요. 오늘은 히가시노 게이고 추천도서 중에서도 완성도와 대중성을 모두 갖춘 작품들을 골라 정리해봤어요.
용의자 X의 헌신
히가시노 게이고를 대표하는 작품을 딱 한 권만 꼽으라면 많은 독자들이 이 책을 먼저 떠올려요. 2005년 발표된 이 소설은 나오키상과 본격 미스터리 대상을 동시에 수상하며 작가의 이름을 세계적으로 알린 계기가 됐어요. 천재 수학자 이시가미가 이웃 여성을 위해 완전범죄를 설계하는 과정을 그리는데, 범인을 처음부터 밝히고 시작하는 '도서 미스터리' 형식임에도 마지막 반전이 강렬해요.
탐정 유카와 마나부 시리즈의 세 번째 작품이기도 해서, 이후 갈릴레오 시리즈로 이어지는 세계관의 출발점 역할도 해요. 영화로도 여러 차례 제작됐을 만큼 스토리 완성도가 검증된 작품이라, 히가시노 게이고를 처음 접하는 독자에게 가장 많이 추천되는 이유가 여기에 있어요.
백야행
1999년 발표된 백야행은 히가시노 게이고의 작품 중에서도 서사의 스케일이 가장 큰 소설로 꼽혀요. 한 살인사건을 중심으로 두 남녀의 19년에 걸친 인생을 교차 서술하는 방식이 독특한데, 정작 두 주인공이 직접 대화하는 장면은 단 한 번도 등장하지 않아요. 이런 구성 방식 때문에 추리소설이면서도 한 편의 비극적인 성장 서사로 읽힌다는 평가를 받아요.
국내에서는 드라마로도 제작돼 큰 인기를 끌었고, 일본에서도 영화와 드라마로 여러 번 각색됐어요. 분량이 상당히 긴 편이라 완독까지 시간이 걸리지만, 그만큼 몰입도가 높아 히가시노 게이고 팬들 사이에서 최고작으로 꼽히는 경우가 많아요.
나미야 잡화점의 기적
앞의 두 작품과 달리 이 소설은 추리보다는 따뜻한 판타지에 가까운 분위기를 가지고 있어요. 폐업한 잡화점에 남겨진 편지가 시간을 넘나들며 과거와 현재를 연결하는 설정으로, 히가시노 게이고 특유의 치밀한 구성력이 감동적인 이야기로 풀어져요. 2012년 발표 이후 일본과 중국에서 영화로 제작됐을 정도로 폭넓은 사랑을 받았어요.
무거운 살인사건이 등장하지 않아 추리소설을 어려워하는 독자들에게도 부담 없이 추천할 수 있는 작품이에요. 실제로 서점가에서는 이 책이 히가시노 게이고 입문서로 자주 언급되는데, 잔잔하면서도 여운이 오래 남는다는 후기가 많아요.
녹나무의 파수꾼
2020년 발표된 이 작품은 히가시노 게이고가 후기 작품 세계에서 보여준 새로운 시도로 평가받아요. 초자연적 소재를 다루면서도 인물들의 상실과 치유라는 주제를 섬세하게 담아냈다는 점에서 기존 추리소설과는 결이 다르다는 반응이 많아요. 후속작인 녹나무의 여신까지 이어지는 연작 구조라, 한 번 빠지면 시리즈 전체를 찾아 읽게 되는 매력이 있어요.
비교적 최근 작품이라 작가의 원숙한 문체를 확인할 수 있다는 점도 장점이에요. 초기작인 용의자 X의 헌신과 비교해 읽으면 히가시노 게이고의 작품 세계가 얼마나 폭넓게 변화해왔는지 체감할 수 있어요.
지금 다시 읽어야 할 이유
히가시노 게이고는 1985년 방과 후로 데뷔한 뒤 국내에서도 누계 발행 부수 1억 부를 넘길 정도로 꾸준한 사랑을 받아온 작가예요. 대장암 투병 끝에 별세했다는 소식이 전해지면서, 그의 대표작들이 온라인 서점 베스트셀러 순위에 다시 오르는 현상도 나타나고 있어요. 위에서 소개한 네 작품은 각각 추리, 서사, 감동, 치유라는 서로 다른 매력을 담고 있어서 어떤 취향의 독자라도 하나쯤은 마음에 드는 작품을 찾을 수 있을 거예요.
고인의 명복을 빌며, 이번 기회에 히가시노 게이고 추천도서를 하나씩 읽어보는 것도 그의 작품 세계를 기억하는 좋은 방법이 될 것 같아요.
